CAONABO, el primero en defender Haití

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El 5 de diciembre de 1492, Cristóbal Colón desembarcó en Môle Saint-Nicolas después de un largo y peligroso viaje en busca de nuevas tierras y de riquezas. A bordo de tres barcos, La Santa María, La Pinta y La Niña, acompañado de una tripulación de 120 hombres, Colón creyó haber llegado a las Indias navegando hacia Occidente, basando esta creencia en la teoría de la tierra redonda. Reclamó esta nueva tierra en nombre de España, erigiendo una cruz en la orilla y llamando "indios" a los habitantes del país.

Durante una breve exploración, Colón recogió numerosas muestras que atestiguan la sorprendente riqueza de la isla, notando incluso similitudes con España. Fue así como decidió bautizar a la isla con el nombre de Hispaniola (Pequeña España).

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Los habitantes de la isla recibieron a los españoles con alegría y respeto. Colón entró en contacto con el jefe de Marien, Guacanagaric, quien fue el primero en hablar con él. Cuando La Santa María se hundió unos días después, Colón informó a Guacanagaric de la tragedia. Este último lo invitó a quedarse con él y Colón se acercó tanto a Guacanagaric que le concedió tierras en su territorio.

Colón construyó el Fuerte de la Natividad con los restos de La Santa María, colocando allí una guarnición de 39 hombres al mando de Diego de Arena, Pedro Gutiérrez y Rodríguez Escoredo. Les prohíbe maltratar a los indios o robarles su oro, ordenándoles que no abandonen Marien.

Después de establecer este puesto, Colón regresó a España. Salió de La Nativité el 4 de enero de 1493 y llegó el 3 de marzo. En medio de una multitud curiosa y entusiasta, impresionada por magníficas muestras de oro, plantas raras y aves, contó la historia de su sorprendente descubrimiento a Sus Majestades Fernando e Isabel. Como recompensa, Cristóbal Colón recibió el 28 de mayo de 1493 de manos de Sus Majestades cartas patentes que le nombraban Almirante del Océano, Virrey y Gobernador de todas las tierras descubiertas y por descubrir.

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A pesar de las recomendaciones de Colón, los españoles estacionados en La Natividad comenzaron a maltratar a los pacíficos súbditos de Guacanagaric y a robarles su oro. Incluso organizaron expediciones a la región de Maguana, donde abundaba el oro, particularmente en la región del Cibao.

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CAONABO, enterado de la innoble conducta de los extranjeros, juró vengarse de manera ejemplar. Se alió con Guarionex al frente de un gran ejército y una noche atacó La Natividad. La guarnición, sorprendida, fue masacrada y la fortaleza completamente destruida. Guacanagaric, a pesar de los malos tratos infligidos por los españoles a sus súbditos, acudió en su ayuda. Caonabo rápidamente lo derrotó, hiriéndolo en la cabeza y quemando su aldea.

Cuando Colón regresó a la costa de la isla, encontró sólo ruinas en el sitio de La Natividad y a Guacanagaric herido en la cabeza. El 7 de diciembre, Colón partió en busca de un lugar para construir una ciudad que albergara a los numerosos aventureros que lo habían seguido. Fundó la ciudad de Isabelle, la primera del Nuevo Mundo, en el norte de la isla, en 1494.

Colón obligó a los indios a pagarle tributos en especie, incluidos alimentos, algodón y oro en polvo. Ante esta opresión, Caonabo logró organizar una liga de caciques contra los españoles en ambos lados de la isla y se preparó para exterminar a los extranjeros. Caonabo sitió el Fuerte St. Thomas, manteniéndolo bajo asedio durante treinta días. La Magdalena también fue atacada por un grupo de indios, pero fueron rechazados provocando muchas bajas.

Caonabo

Colón le tendió una trampa al cacique de Maguana, en la que cayó sin dificultad. Solicitó audiencia a Caonabo, quien accedió a reunirse con él. Utilizando engaños, Ojeda lo secuestró entre sus súbditos y lo llevó ante Isabella. En marzo de 1494, el prisionero zarpó hacia España pero falleció en un naufragio.

La historia de Caonabo y su lucha por la libertad de su pueblo sigue siendo un capítulo poco conocido en la historia de Haití. Aunque derrotado, su coraje y determinación para defender su tierra sigue siendo un ejemplo de resistencia frente a la opresión colonial. Encarna el feroz deseo de los pueblos indígenas de preservar su cultura e identidad frente a los invasores extranjeros. Así, recordar su historia es rendir homenaje a todos aquellos que lucharon por la libertad y la dignidad de su nación.